در پشت جلد «ادبیات چیست» نوشته «ژان پل سارتر» که پس از چهل سال باز ویرایش و بعد از 18 سال منتشر می‌شود، آمده است: «مردم تند و بد می‌خوانند و پیش از آنکه بفهمند داوری می‌کنند. پس از اول شروع می‌کنیم. این کار هیچ‌کس را خوش نمی‌آید. اما چاره چیست؟ باید باز هم به توضیح واضحات پرداخت. حال که منتقدان آراء مرا به حکم ادبیات محکوم می‌کنند بی‌آنکه هرگز بگویند مقصودشان از ادبیات چیست، بهترین جوابی که می‌توانم به آنها بدهم این است که هنر نوشتن را بدون پیش داوری بررسی کنم: نوشتن چیست؟ نوشتن برای چیست؟ نوشتن برای کیست؟
راستی را گویی هیچ‌کس تاکنون چنین پرسشی از خود نکرده است.»